Moderato

３１年前にスタジオオープニングの司会をしていただいた親友が英国から一時帰国。コロナ前は＜箱根ランチつき日帰り温泉＞みたいなことだったり、毎回あちらこちら一緒におでかけをしてきましたが、今回、私は２月に体調を崩して絶不調でおでかけする自信をなくしておりました。「会えるだけでも良いので浦和に行くわ。」と浦和まで会いに来てくださいました。ロイヤルパインズホテルの１９階の眺めの良いRPRでのランチの後、スタジオに寄っていただいて続きのおしゃべり。二人とも子供がいないので、「３０年って子供がいたら孫もうまれてるような年月よね。」と話したりしました。

彼女が渡英したのは１９９９年。２００５年に「こちらに来てみたら」と言われて「実は脚を悪くしてしまって旅先で歩けない。」と言ったら「車椅子押してあげるから。」ということで、私が初めて車椅子を利用したのはロンドンなのでした。彼女が3階に下宿していた築１００年のお家のゲストルームに滞在させていただきました。車椅子のリースのお店は広くて自走をはじめとする各種の車椅子がたくさんあってびっくり。車椅子でワンちゃんのお散歩させている人も見かけましたし、車椅子をたくさん見かけたように思います。英国滞在のエッセイに同じようなことを書いている人がいて、これは足の悪い人が多いのか、足が悪くても家にこもっていないで出歩く人が多いということなのか？と思ったりしました。（２０年前の話で現在もそうかどうかわかりません。人工関節の手術も進化してきていますしね。）

当時、杖をついて歩くことはできたので、歩き疲れちゃったときのために小型の折り畳みの車椅子を借りました。記憶が薄れかかっていますが、なにしろdisabledにやさしかった。友達が折りたたみの車椅子を持って階段を上っていると上から降りてきた人が上まで持って戻るように上がってくださったり、駐車スペースも障害者は優先的に止めて良かったり。見学待ちの長い列も優先的に入れていただけたり。

今回、「人工関節の手術をするなら、術後の回復を考えて年齢的に筋肉が衰える前の今が良い。」とアドバイスくださった人がいて、「そうか。スタジオをやめると、術後数ヶ月リハビリしたりもできる状況になるわけよね。」と思いました。以前は１５年ぐらいしかもたないと言われた人工関節、数年前に手術した知人は「２００年もつ」と言われたとのこと。２００年人工関節で生きた人がいるわけもないので、摩耗実験などを人工的にシュミレーションしてのことでしょうけれど。私は２０年温存してきたので「いまさら」という気持ちの方が強くて手術には踏み切れないでおります。